Hij zegt dat hij fataal misschien op een dag weg zal zijn. In feite is hij elk jaar verrast. Onder zijn ogen krijgt het festival vorm als Pongo. De lezers, de nieuwsgierigen, het publiek vormen het. Oude vrienden, zoals die verzameld in de vereniging die hem sinds zijn geboorte heeft ondersteund. Toen de metgezellen die hij onderweg ontmoette. De grote lezers, die niet kunnen leven als ze niet vastzitten in boeken. En met hen de nieuwsgierige, de intermitterende geliefden. Zo verklaart Luca Nicolini, directeur van het Mantua Literature Festival - het belangrijkste Italiaanse evenement gewijd aan boeken - het hand-tot-hand-programma is samengesteld, als een canvas geweven met verschillende handen. "Het zijn dezelfde mensen die ons komen opzoeken die de draden binden - zegt hij -. Schoonheid wordt gegeven door de uitnodiging van het publiek ”. Hier zijn grote schrijvers gepasseerd, rijzende sterren op zoek naar glorie, jonge talenten, ontluikende verhalenvertellers: soms echte verrassingen. Alles opgeschort tussen de geur van nieuw gedrukt en de toekomst, een glimp om de hoek, van de digitale steeds meester worden. Natuurlijk zijn onderweg enkele stukken verloren gegaan. De gemeente bijvoorbeeld. Niet dat ik het opgaf. Maar hij verlaagde het geld met 50%. Iets dat zich op symbolisch niveau meer zorgen maakt dan iets anders. Omdat tussen de gemeente, de provincie en de regio het organisatiecomité van het festival slechts 15% van de benodigde fondsen inzamelt, komt de rest van particuliere sponsors.
Nicolini, maar de stad gaat achteruit?
Ik denk het niet, hij maakte een horizontale snede en lijkt bereid om de beslissing te houden. Hoewel we ons geen zorgen maken over de grootte van de snit, die aan de onderkant bescheiden is, is deze ongeveer 6%. We maken ons zorgen over de weg. Het festival is het evenement waarvoor Mantova bekend staat. En worden cultuur en toerisme dan ook als een pluspunt beschouwd waar u zonder kunt? Heeft de gemeente een strategie of geen strategie? Dit is onze twijfel.
Laten we het over het festival hebben. Eén ding is zeker: het succes van het publiek groeit in een land met weinig goede lezers. Hoe verklaar je het?
Ik spreek als boekverkoper, ik doe dit werk al 30 jaar. In Italië hebben we een harde kern van 3 miljoen sterke lezers, meer dan andere Europese landen. Dit zijn degenen die het hele publicatiesysteem ondersteunen. Het probleem is dan het verbreden van de basis, het onderscheppen van zwakke en intermitterende lezers en dat 50% van de mensen die nooit een boek in de hand nemen.
En ondersteunen deze 3 miljoen lezers het festival?
Het evenement wordt gevolgd door liefhebbers, maar ook door veel nieuwsgierigen en de interesse is gegroeid. Dan geef ik een voorbeeld: onder de 600 vrijwilligers die ons helpen het festival te organiseren, zijn er ook mensen die vroeger een beetje naar boeken gingen, in de loop der jaren begonnen ze regelmatiger te lezen.
Er blijft die helft van de Italianen die nooit een boek in de hand neemt. Een suggestie om hen te verleiden?
Een groot probleem is de school, de effectieve sleutels om jongeren te benaderen om te lezen zijn nog niet gevonden. Dan, wanneer er projecten zijn, zoals deze. In Mantua bieden we studentenboeken aan die vervolgens aan de auteurs worden teruggegeven, maar uitgesplitst en opnieuw voorgesteld volgens hun eigen literatuur. Een manier om uit het gebruikelijke patroon te komen dat opwindend is voor kinderen.
Er is soms de indruk dat de grote uitgeverijen zich vooral richten op boeken die banden kunnen maken, minder op de zoektocht naar talent. Ben je het daarmee eens?
Niet helemaal. Veel grote uitgevers hebben goede schrijvers gelanceerd. Dan is er een onderwaterwereld van kleine uitgeverijen die onvoldoende ruimte vinden. In de loop der jaren hebben we geprobeerd ons steeds meer te richten op nichevoorstellen, kleine uitgeverijen en schrijvers en schrijvers die meer aandacht zouden verdienen.
Maar wat is de toekomst van het boek?
Digitaal kan grote verrassingen inhouden. We moeten rekening houden met het feit dat talen veranderen. Ik kwam in de wereld in '53, toen televisie kwam, wat jarenlang een instrument van culturele groei was: vandaag is het niet langer het geval. Het digitale boek mag nooit een groot marktaandeel hebben. Maar het zal een nieuwe weg openen.
door Natascia Ronchetti
23 mei 2022-2023
