Belangrijke vrouwen, vrouwen die een stempel hebben gedrukt en die werken aan een betere wereld. Kortom, vrouwen wiens verhaal we willen horen en onthouden. Tot deze categorie behoort Ruby Bridges, die dankzij haar moed en de inzet van haar familie letterlijk een van de symbolen is geworden van de integratie van zwarte mensen in Amerika.

En er is meer, toen Ruby er een werd, was ze nog maar een kind. Hoe deed hij het? Iets doen dat ronduit ondenkbaar was toen ze klein was: naar school gaan. En niet zomaar een school: een openbare school in New Orleans.

Ruby Bridges en de vastberadenheid van haar familie

Om te begrijpen hoe belangrijk Ruby's verhaal is, moet je een stapje terug doen en naar haar familie kijken. Ruby's moeder heette Lucille Commandore en zij was de dochter van twee boeren. Op jonge leeftijd werd Lucille gedwongen haar ouders op het land te helpen en in haar late tienerjaren werd ze gouvernante, zoals toen gebruikelijk was. Dat leven was Lucille echter nabij, die niet in stilte wilde lijden.

Op een dag ontmoette Lucille Abon Bridges, een man die dezelfde ideeën had over onafhankelijkheid en die geloofde in de integratie van blanken en mensen van kleur. De twee trouwden in 1953 en in 1956 verlieten ze hun respectieve beperkende en vernederende banen om naar New Orleans te verhuizen. Daar kreeg het echtpaar acht kinderen en naast het werken in de Afro-Amerikaanse gemeenschap van de stad, begon het activistische bijeenkomsten bij te wonen.Lucille en Abon hadden een idee dat ze niet wilden opgeven: hun kinderen kwaliteitsonderwijs geven. En daarvoor zouden de kinderen naar een openbare school moeten gaan.

Ruby Bridges, de moeilijkheden en liefde van Barbara Henry

Dus toen ze door de kennissen die Lucille en Abon hadden gemaakt, geconfronteerd werden met het verzoek van de National Association for the Advancement of Coloured People, die voorzag in de introductie van hun eerste dochter, Ruby, in een openbare school tot dan toe alleen voor blanken bedoeld, zeiden ze ja. Tussen de twee was Lucille de vastberadener: Abon koesterde wat bedenkingen en was bang voor haar kleine meid, maar Lucille geloofde in dat meisje van pas zes jaar, met grote ogen en een beetje lef.

En we kunnen wel zeggen dat hij er goed aan deed haar te geloven, want Ruby was voorbestemd om liefde te zaaien, ondanks de eerste verschrikkelijke moeilijkheden. Ja, want alles verliep niet soepel: zodra het kleine meisje naar de William Frantz-basisschool ging, trokken de ouders van haar klasgenoten uit protest alle kinderen terug en weigerden de leraren te werken omdat "het niet hun taak was om een schepsel te onderwijzen" . inferieur" .

Slechts één leraar, een vrouw, besloot Ruby les te geven. Haar naam was Barbara Henry en ook zij werd een symbool voor de strijd tegen integratie. Een jaar lang zorgde Barbara ervoor dat Ruby met liefde lesgaf en gaf ze les aan een klas die alleen uit haar bestond alsof ze veel kinderen lesgaf, om haar geen ongemakkelijk gevoel te geven. Niet alleen dat: elke dag probeerde hij haar met tederheid te verwelkomen, want het kleine meisje kwam om veiligheidsredenen altijd onder begeleiding naar school.

Zelfs vandaag, wanneer Ruby wordt gevraagd naar Barbara, antwoordt ze teder: «in het begin was ik bang voor haar: ik had nog nooit een blanke leraar gezien en ik was bang dat ze me zou beoordelen, zoals iedereen had gedaan . Toen besefte ik dat ze de mooiste, aardigste, meest genereuze vrouw was die ik ooit heb gekend. Hij deed een geweldige prestatie: hij probeerde mijn gedachten bezig te houden, ook al waren we maar met z'n tweetjes.Ik kon de afwezigheid van de andere kinderen niet vergeten, maar met haar was het makkelijker" .

Eerste schooljaar en Ruby's vastberadenheid

Zoals we al zeiden, het eerste schooljaar was niet gemakkelijk voor Ruby, ook al probeerden zowel zij als Barbara elke dag iets goeds te vinden. Helaas was het niet gemakkelijk: het kleine meisje werd vaak bedreigd met vergiftiging door de moeders van andere kinderen die naar de school gingen, wat de autoriteiten ertoe bracht haar alleen het voedsel te laten eten dat ze van huis had meegebracht. Bovendien maakten zelfs de leraren die in de andere klassen werkten haar het leven niet gemakkelijk.

De impact van het naar de lagere school gaan was enorm: haar vader verloor zijn baan, de kruidenierswinkel waar het gezin altijd had gewinkeld, wilde ze niet meer, en Lucille's ouders werden onteigend van hun land in Mississippi, omdat de media weerklank van de zaak was echt enorm. Toch heeft Ruby nooit de moed verloren, ondanks de dagen van pijn.

Hoe verzette hij zich? Omdat hij zich vastklampte aan de mooie en goede mensen die hij ontmoette. Niet alleen Barbara Henry, maar ook kinderpsychiater Robert Coles, die aanbood haar vrijelijk door dat moeilijke eerste jaar te helpen en haar een keer per week in het huis van de Bridges ontmoette. En nogmaals, een van de buren, die zijn vader een nieuwe baan gaf en een vriend van de familie werd.

Nogmaals, naarmate de tijd verstreek, begonnen verschillende leden van de Afro-Amerikaanse gemeenschap de Bridges te steunen, tot het punt dat ze achter Ruby liepen toen ze op school werd afgezet, om haar kracht te geven. Maar vele anderen sloten zich bij hen aan: verschillende blanke moeders begonnen langzaamaan het kind te steunen, evenals andere vrouwen die begonnen te vechten voor integratie. Dit alles leidde er niet alleen toe dat Ruby haar opleiding voltooide, maar maakte haar ook tot wat ze nu is: een activiste die vecht voor de rechten van kinderen over de hele wereld.

Categorie:

Lifestyle