- Een jeugd doorgebracht in ontberingen
- Het overweldigende succes
- De liefde voor lachen duurde tot het einde
Antonio De Curtis, ook bekend als Totò
Mensen aan het lachen maken is een echte kunst waarin cabaretiers zichzelf voortdurend meten in de hoop in de harten te blijven van degenen die naar hen luisteren. Voor velen is het een dagelijkse stijloefening, voor anderen is het een echt cadeau. Een van de grootste acteurs is Antonio De Curtis alias Totò, de prins van het lachen die jaren later nog steeds weet te entertainen met zijn onvergetelijke personages.
Een jeugd doorgebracht in ontberingen
Antonio, geboren op 15 februari 1898, is de "zoon" van de Rione Sanità in Napels en van de relatie tussen een Siciliaanse van bescheiden afkomst, Anna Clemente, en een berooide markies, Giuseppe de Curtis, die besluit dat niet te doen herken hem.Kleine Totò, de bijnaam waarmee zijn moeder hem noemt, bracht zijn jeugd door tussen de genegenheid van zijn grootmoeder en de Via Santa Maria Antesaecula, waarbij hij vooral op school opviel door zijn levendigheid. Hij is een lusteloze leerling die met moeite, en op aandringen van zijn moeder, lessen bijwoont. Op 14-jarige leeftijd besloot hij echter zijn studies te verlaten om zich te wijden aan zijn grote passie: het theater. Tussen de ene show en de andere breekt de Grote Oorlog uit en ook in dit geval toont Totò zijn intolerantie voor regels. Waarschijnlijk ingelijfd door een oproep, brengt hij zijn militaire dienst door in het ziekenhuis tussen echte en verzonnen ziekten.
Het overweldigende succes
De oorlog eindigt en eindelijk kan Totò terugkeren om het podium te betreden en zijn vaardigheid blijft niet onopgemerkt, en wordt al snel veelgevraagd en beroemd. Succes in het theater gaat ook gepaard met succes in het privéleven, namelijk op 24 februari 1921 trouwen vader en moeder. Het zal echter pas in 1928 zijn dat zijn vader besluit hem te erkennen, een bevrijdend gebaar voor Totò die eindelijk de letter N voor altijd kan wissen.N uit zijn geboorteakte en zijn leven.
In 1922 verhuisde hij met zijn hele familie naar Rome, waar zijn carrière als acteur eindelijk een vlucht nam. Het verleden van ontberingen en verzakingen is steeds verder weg, hij is nu een rijke man, maar hij vergeet niet waar hij vandaan kwam. Dat blijkt niet alleen uit zijn grote en genereuze hart als hij zich volledig geeft op het podium, maar ook in het dagelijks leven. Er wordt zelfs gezegd dat Totò, nadat hij succes had behaald, zijn chauffeur hem 's nachts naar de Via Santa Maria Antesaecula liet brengen om het geld onder de deuren van de huizen te verbergen.
Zelfs zijn privéleven bloeit, op 10 mei 1933 wordt hij vader van zijn enige dochter Liliana aan wie hij de naam van een oude vlam geeft. De jonge Liliana Castagnola had zelfmoord gepleegd in de overtuiging dat ze door Totò in de steek was gelaten. De gebeurtenis had hem zo diep van streek gemaakt dat hij zijn oude liefde nooit vergat.
De liefde voor lachen duurde tot het einde
De jaren gaan voorbij, zijn carrière gaat snel en kroont hem tot de onbetwiste prins van het lachen, maar in zijn privéleven heeft hij te maken met moeilijke momenten. In 1938 verloor hij een oog en strandde zijn huwelijk met Diana Rogliani vanwege het voortdurende verraad van de komiek. Liefhebber van vrouwen, Antonio De Curtis ontmoet pas in 1952 de persoon die de rest van zijn leven naast hem zal zijn: Franca Faldini. Hij leeft een sprookje van liefde met de actrice: ze blijft dicht bij hem, zelfs op de moeilijkste momenten, zoals in 1957 wanneer Totò wordt getroffen door een ernstige vorm van hemorragische chorioretinitis die zijn gezichtsvermogen verder vermindert, maar niet zijn verlangen om te handelen. om te lachen en poëzie uit te proberen.
Passie en toewijding aan acteren en komedie kenmerkten elk moment van het leven van Antonio De Curtis totdat zijn genereuze hart besloot te stoppen in de nacht van 15 april 1967. Een verdwijning die een diepe leegte achterliet, maar die tegelijkertijd de tijd heeft zijn grote kunst als erfenis nagelaten.