Monument voor de slachtoffers van het bloedbad in Marzabotto
Tussen 29 september en 5 oktober 1944 pleegden nazi-fascistische troepen een van de grootste bloedbaden van de Tweede Wereldoorlog, evenals een van de ernstigste misdaden tegen de hele mensheid. Op initiatief van Albert Kesselring, de Duitse generaal die de leiding had over de oorlog tegen de Italiaanse partizanen, vertrokken de Italiaanse en Duitse soldaten in het Monte Sole-gebied met maar één doel: alle partizanenformaties in het gebied vernietigen.
Een dodenmars die wordt herinnerd met de naam van het bloedbad van Marzabotto, dezelfde waarbij mensen van alle leeftijden het leven lieten, genadeloos gedood in het Monte Sole-gebied. Dat bloedbad, dat een van de zwartste hoofdstukken vertegenwoordigt in onze geschiedenis, werd in de geschiedenis gegrift met het bloed van meer dan 700 mensen. Het aantal slachtoffers liep toen op tot 1830, een cijfer dat ook de gevallenen van de aangrenzende gebieden omvatte.
De nazi's sloegen meedogenloos de bevolking van Marzabotto, Monuno, Grizzana Morandi, Setta en Reno bij het begin van de dodenmars op 29 september in San Martino. Niemand werd gespaard: vrouwen, mannen en kinderen werden gedood met machinegeweerschoten en handgranaten en hun lichamen werden in brand gestoken. Weinigen wisten te ontsnappen, onder wie Francesco Pirini, die pas 17 was ten tijde van de gebeurtenissen.
29 september 1944
Het was een vroege herfstdag zoals vele andere, die van 29 september, toen de nazi-fascistische troepen inbraken in het gehucht Casaglia di Monte Sole.De bevolking, geschrokken door de komst van de soldaten, zocht haar toevlucht in de kerk van Santa Maria Assunta. Maar die heilige plaats die een toevluchtsoord moest zijn, veranderde in een hel waar niemand levend uit kwam. 197 mensen, onder wie 52 kinderen, werden gedood, waarmee het begin van het bloedbad werd gemarkeerd.
Alle naburige steden ondergingen binnen enkele uren hetzelfde lot. De troepen omsingelden de dorpen Caprara en vervolgens Cerpiano en begonnen op de mensen te schieten. Kinderen en baby's werden levend in de vlammen geworpen, anderen werden onthoofd.
Die ochtend, net in Cerpiano, was Francesco er ook. Hij was echter ver van het dorp, want zijn moeder had hem gestuurd om gras te halen voor de konijnen. Toen hij naar huis terugkeerde en de rookwolken van het vuur zag, begreep hij dat er iets mis was. Dus verstopte hij zich samen met enkele partizanen in het bos. Het was toen dat het grote bloedbad van zijn land plaatsvond voor zijn verbaasde blik, dezelfde waarin zijn familie en alle mensen die hij kende stierven.
Francesco Pirini, overlevende van het bloedbad in Marzabotto
Van zijn grote familie heeft alleen zijn oom het overleefd. De twee ontmoetten elkaar en wisten samen te ontsnappen, en werden vervolgens gered door Amerikaanse militaire troepen. Francesco Pirini, die toen pas 17 was, werd toevertrouwd aan de zorg van een boerenfamilie waar hij bijna een jaar verbleef. Maanden waarin hij nooit de hoop verloor enkele van zijn familieleden te ontmoeten die, net als hij, het hadden overleefd. En inderdaad, na zijn bevrijding, een jaar later, slaagde hij erin zijn zus Lidia opnieuw te omhelzen.
Gedurende zijn hele leven heeft Francesco Pirini het tot zijn missie gemaakt om de herinnering aan het bloedbad van Marzabotto te bewaren, zodat niemand het kan vergeten. Zodat de fouten uit het verleden niet in stand werden gehouden. Het was niet gemakkelijk voor hem, die jarenlang de pijnlijke herinnering verstikte aan dat bloedbad dat zijn familie wegnam, dat alles van hem wegnam.Maar toen koos hij ervoor om het te vertellen. Jarenlang vergezelde hij studenten en jongeren naar de plaatsen van de bloedbaden, liet hij de haat varen en vergaf hij degenen die verantwoordelijk waren voor het bloedbad in Cerpiano.
Francesco Pirini stierf op 95-jarige leeftijd op 1 december 2022. Zijn verhaal echter, dat van een jongen die op 17-jarige leeftijd zijn familie zag sterven en de moordenaars vergaf, zal niemand ooit vergeten.