waarom geef je mimosa cadeau?
8 maart is de roze verjaardag bij uitstek, dit is de datum die we allemaal kennen als Vrouwendag of, om preciezer te zijn, Internationale Vrouwendag. De vieringen en eerbetoon op deze datum, door vrouwen en voor vrouwen, herinneren aan de emancipatorische verworvenheden die in de loop van de geschiedenis zijn bereikt en stellen de discriminatie aan de kaak die nog steeds bestaat. Maar waarom wordt het op 8 maart gevierd? En waarom wordt de mimosa weggegeven?
De oorsprong van Vrouwendag
Velen geloven dat Vrouwendag op 8 maart v alt om de 129 vrouwen te herdenken die het leven lieten bij een brand die uitbrak in een overhemdenfabriek in New York op 8 maart 1911. Er zijn echter geen concrete getuigenissen die de juistheid van dit geloof kan bevestigen. De oorsprong van het jubileum is complexer en heeft te maken met de eerste feministische strijd voor vrouwenrechten, geboren in de Verenigde Staten in de vroege jaren 1900.
De eerste Vrouwendag in de geschiedenis dateert van februari 1908, toen de Amerikaanse politica Corinne Brown de conferentie van de Socialist Party in Chicago voorzat en kwesties behandelde als de uitbuiting van vrouwelijke werknemers door werkgevers, seksuele discriminatie en stemrecht. Sindsdien werd het evenement tot 1913 elke laatste zondag van februari herhaald. Ondertussen riep de Socialistische Internationale in 1910 ook de eerste Internationale Vrouwendag in Europa uit, met als doel algemeen kiesrecht.
De eerste viering vond plaats op 19 maart 1911 in Duitsland, Oostenrijk, Denemarken en Zwitserland. We moeten tot 1914 wachten op 1 maart 1914, toen een reeks bijeenkomsten werd gehouden uit solidariteit met Russische burgers, slachtoffers van het oorlogsgeweld, die het jaar ervoor hun eerste Internationale Vrouwendag hadden gevierd op 23 februari van de kalender die destijds in Rusland werd gebruikt en die overeenkomt met 8 maart van de Gregoriaanse kalender. Uiteindelijk erkende de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 1977 8 maart als de officiële datum.
Waarom geven we mimosa's op 8 maart?
De traditie om bloemen te geven ter gelegenheid van Vrouwendag leeft in veel landen, maar de link tussen 8 maart en mimosa bestaat alleen in Italië. Zelfs op het bloemsymbool van de dag gewijd aan vrouwenrechten, evenals op de oorsprong ervan, zijn er talloze legendes. Sommigen zeggen dat de mimosa is gekozen omdat een van de bomen in de buurt van de denkbeeldige verbrande fabriek groeide, maar in werkelijkheid heeft de keuze voor deze bloem (die niet echt een bloem is maar een struik) een meer pragmatische oorsprong.
Aanvankelijk was Internationale Vrouwendag een zeer gepolitiseerde gebeurtenis die met name verband hield met Italiaans links. Om deze reden werden de vieringen tijdens het fascisme opgeschort en pas in 1946 keerden ze onder druk van de communistische partij terug om min of meer officieel feest te vieren. Voor de gelegenheid stelde PC-secretaris Luigi Longo het viooltje voor als officiële bloem, maar de andere leiders waren er tegen: het was een te dure bloem voor de bevolking die door de oorlog werd beproefd.
Onder de tegenstanders van het viooltje was er ook Teresa Mattei, een voormalige partizaan onder de vrouwen die de geschiedenis van het land hebben geschreven, die voorstelde een bloemenhulde te kiezen die binnen ieders bereik lag. De keuze viel precies op de mimosa, al gebruikt door partizanen en estafetterenners, die in de maand maart weelderig groeit en zelfs langs de weg te vinden is. Nadat het voorstel unaniem was goedgekeurd, is de mimosa officieel de bloem van de vrouw geworden.
Aan de andere kant leent deze struik die zelfs op de moeilijkste terreinen spontaan bloeit en die, in de taal van de bloemen, symbool staat voor kracht, vrouwelijkheid en onafhankelijkheid, zich goed als metafoor voor de moed en kracht die toebehoort aan alle vrouwen die strijden voor een meer rechtvaardige en egalitaire samenleving.