"Mensensana in corpore sano", herhaalden de oude Romeinen. En blijkbaar waren ze niet verkeerd: een nieuwe studie heeft aangetoond dat fysieke activiteit niet alleen het lichaam traint, maar ook mentale capaciteiten.
De ontdekking is afkomstig van het "Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons": volgens onderzoekers zouden activiteiten zoals wandelen, hardlopen of fietsen talloze voordelen voor onze hersenactiviteit opleveren, waardoor vaardigheden in redeneren, plannen en probleemoplossing worden bevorderd. De voordelen lijken met de leeftijd toe te nemen : dit betekent dat hoe meer je met de jaren meegaat, hoe meer het nodig wordt om wat tijd aan deze oefeningen te besteden om glazuur en lymfe op cognitief niveau te herstellen.
Bij het onderzoek waren 132 volwassenen tussen 20 en 67 jaar betrokken. De mensen werden verdeeld in twee groepen: de ene moest aerobe oefeningen doen, de andere moest stretchen en klassieke gymnastische oefeningen doen, zoals sit-ups en push-ups. De vereiste trainingen waren drie per week en varieerden in intensiteit op basis van het onderwerp. Na 12 en 24 weken training werden alle deelnemers onderworpen aan een cognitieve test: de resultaten toonden aan dat de mensen die betrokken waren bij aerobics enkele uitvoerende functies hadden verbeterd, zoals redeneren en plannen. Degenen die de andere oefeningen hadden gedaan, hadden daarentegen geen bijzondere veranderingen aangebracht.
Aan het einde van de 24 weken hadden allen die aerobe training hadden gevolgd ook een toename van de dikte van de hersenschors in de frontale kwab, de zetel van uitvoerende functies. De auteurs van de studie leggen echter uit dat deze verbeteringen significanter zijn gebleken bij mensen van een bepaalde leeftijd : "De uitvoerende functies bereiken meestal een piek na 30 jaar. Ik geloof dat aerobe oefening bevorderlijk is voor het herstel van mentale functies die geleidelijk afnemen met de leeftijd, in plaats van in staat te zijn om de prestaties van jonge individuen te verbeteren die nog ver verwijderd zijn van mentale achteruitgang, "zei Yaakov Stern in het onderzoeksteam.
Dus, vooral die boven de 50, zou het een goed idee zijn om dagelijks een gezonde wandeling te maken, of een paar uur op de fiets te nemen, vooral als het weer het toelaat: om je te bedanken zijn niet alleen je spieren en je lichaam, maar ook je je geest.