Meningitis is een ontsteking van de hersenvliezen, de membranen die het ruggenmerg en de hersenen bekleden. De pathologie wordt veroorzaakt door virussen en bacteriën, maar ook door andere ziekten of medicijnen. Meningitis kan bijzonder gevaarlijk zijn, dus het is belangrijk om onmiddellijk de symptomen van de ziekte te begrijpen, zoals hoge koorts, hoofdpijn, stijve nek, misselijkheid, slaperigheid, lethargie en convulsies.
De eerste alarmbellen treden meestal snel op, maar kunnen ook gedurende meerdere dagen optreden. De ziekte kan op elke leeftijd toeslaan, maar mensen die veel tijd op drukke plaatsen doorbrengen, zoals studenten of mensen die in openbare gebouwen werken, lopen meer risico.
Bacteriële meningitis is de meest gevaarlijke en zeldzame vorm van deze ziekte, daarom is onmiddellijke interventie vereist om het leven van de patiënt niet in gevaar te brengen. Virale meningitis komt vaker voor en minder ernstig, zelfs zo vaak dat het vaak niet wordt gediagnosticeerd omdat de symptomen vergelijkbaar zijn met die van een griep.
Wat zijn de oorzaken van meningitis? Deze pathologie wordt veroorzaakt door een infectie, die schimmel, viraal of bacterieel kan zijn . De meeste virussen en bacteriën die dit probleem veroorzaken, komen vrij vaak voor en zijn gekoppeld aan andere ziekten. Ze infecteren de spijsvertering, de luchtwegen en de urinewegen en reiken tot aan de hersenvliezen dankzij de vloeistof in het ruggenmerg.
Soms is het veroorzaken van de ziekte een lokale infectie (zoals otitis of sinusitis), maar ook ernstig hoofdtrauma. Onder de bacteriën die meningitis veroorzaken, vinden we groep B streptokokken, Escherichia coli, Listeria monocytogenes, pneumococcus en meningococcus. Wat virussen betreft, kunnen we het enterovirus en herpesvirus noemen.
Een van de meest voor de hand liggende symptomen van meningitis is hoofdpijn, die in ongeveer 90% van de gevallen optreedt en een belangrijke alarmbel is. Later kunnen spierstijfheid (vooral in de nek) en een veranderde mentale toestand verschijnen. De vroege symptomen zijn pijn in de benen, een abnormale teint rond de lippen, koude handen en voeten.