In vet oplosbare en organische plantaardige pigmenten, carotenoïden worden gekenmerkt door een rood tot violet kleurenschema.
Hun belangrijkste functie is de fotoprotectie van het organisme tegen overmatige lichtbronnen. Om de kenmerken van carotenoïden goed te begrijpen, is het essentieel om het onderscheid tussen carotenen en xantofylen in twijfel te trekken .
Het wezenlijke verschil ligt in de aanwezigheid, in het xanthophylmolecuul, van zuurstofatomen. Wat betreft de carotenen, we herinneren u eraan dat er ongeveer 600 soorten in de natuur zijn . Ongeveer 50 hiervan kunnen via de dagelijkse voeding worden ingenomen.
Onder de belangrijkste carotenoïden is het mogelijk om bètacaroteen te onthouden, maar ook lycopeen, xeantina en luteïne .
Vitamine A-voorlopers in sommige gevallen, carotenoïden worden gekenmerkt door een sterke antioxidantlading. Dit maakt ze uitstekende bondgenoten tegen de werking van vrije radicalen en bijgevolg uitstekend als het gaat om het voorkomen van tumoren .
Zoals opgemerkt door de experts van Humanitas, is de dagelijkse behoefte aan carotenoïdenvoorlopers van vitamine A voor een volwassen persoon ongeveer 6 gram .
We kunnen carotenoïden vinden in vrijwel alle groenten. In het geval van wortelen, mango's en abrikozen heeft het te maken met bètacaroteen . Hetzelfde geldt voor groene bladgroenten.
In het geval van groenten die worden gekenmerkt door een rode of rode kleur (bijv. Tomaten of rode kool), spreken we in plaats van lycopeen, een carotenoïde die geen voorloper is van vitamine A, maar nog steeds wordt gekenmerkt door een sterke antioxiderende werking.
Doorgaan met het voedsel dat carotenoïden bevat, is het essentieel om ook de watermeloen, de meloen, de pompoen, de Amerikaanse aardappel te vermelden . Carotenoïden zijn ook aanwezig in algen - bijvoorbeeld in spirulina - en in sommige soorten bacteriën.
Misschien weet niet iedereen dat deze pigmenten ook voorkomen in zalm, ei rood en gevogelte .
Artsen adviseren om goed op carotenoïde-deficiëntie te letten. Deze aandoening stelt in feite een groter risico voor inflammatoire pathologieën, zoals reumatoïde artritis .
Verder moet worden opgemerkt dat sommige wetenschappelijke onderzoeken recent een verband hebben aangetoond tussen carotenoïde-deficiëntie en het verhoogde risico op huid-, long- en baarmoederhalskanker.