"Miljoen woordkloof", een kloof van een miljoen woorden: dit is de uitdrukking bedacht door onderzoekers van de Ohio State University, die de voordelen van lezen bij jonge kinderen analyseerden. Omdat, als het waar is dat het lezen van een boek voor het slapengaan een van de activiteiten is die de meeste ouders doen, nooit eerder de effecten ervan grondig zijn bestudeerd.
Volgens het onderzoek komen kinderen die in de eerste vijf jaar van hun leven elke dag vijf kleine boeken lezen met een vocabulaire die rijker is dan 1, 5 miljoen woorden in vergelijking met leeftijdsgenoten wier ouders nog nooit iets hebben gelezen. Het is duidelijk dat ze hun volle boeken niet hoeven te lezen: die kleine boeken die speciaal zijn ontworpen voor kleuters, rijk aan figuren en met een paar regels tekst zijn voldoende.
Als je wordt blootgesteld aan meer woorden, verrijkt het de woordenschat van de kinderen zelfs enorm. Maar niet alleen. Wanneer je ze een fabel of een verhaal leest, naast het ontwikkelen van belangrijke cognitieve vaardigheden en het leren van morele leringen, leren ze niet alleen termen die we nauwelijks gebruiken in de dagelijkse communicatie, maar stimuleren ze hun nieuwsgierigheid, worden winkelideeën ertoe gebracht om vragen te stellen op de cijfers die ze zien. Hier is dan dat het kiezen van educatieve boeken (die de cijfers, de afwisseling van de seizoenen, de schoonheid van verschillen of emoties) kunnen verklaren, een geweldig geschenk is dat we onze kinderen kunnen geven.
En als de onderzoekers wijzen op een alarmerende situatie in de Verenigde Staten, waarbij de meeste moeders en vaders verklaren dat ze nooit of bijna nooit aan hun kinderen voorlezen, zijn de gegevens in Italië een beetje geruststellend: van 2022-2023 tot 2022-2023, literatuur voor kinderen en jongeren heeft een + 13, 8% geregistreerd, zoals uitgegeven door de Italiaanse Publishers Association.
De onderzoekers onderzochten 30 boeken voor pasgeborenen - de klassieke dikwandige papieren boeken - en boeken gericht op oudere kinderen, maar altijd op de kleuterschool: de eerste bleken ongeveer 140 woorden te bevatten, de tweede 228. wetenschappers berekenden vervolgens hoeveel woorden de kinderen konden horen - en dus leren - als de ouders vijf van deze kleine boekjes lazen in de eerste vijf jaar van hun leven. Door de verkregen gegevens te vergelijken met die van de kinderen van wie de ouders slechts een boek per maand lezen, bereikten ze die anderhalf miljoen.
De oplossing Zoek elke dag een uur om de kinderboeken te lezen die geschikt zijn voor hun leeftijd. Om hen te helpen groeien, natuurlijk, maar ook om zichzelf een tijdje te trakteren op nabijheid en medeplichtigheid.