Een boek lezen kan je veel meer helpen dan je denkt: het is nu bewezen dat lezen waardevolle hulp biedt bij de behandeling van psychische problemen en het psychotherapeutische proces . In Angelsaksische landen komt bibliotherapie steeds vaker voor, dat wil zeggen de ondersteuning van boeken voor verschillende behandelingen van psychische stoornissen .
Enerzijds kan bibliotherapie worden opgevat als het lezen van niet-specialistische teksten met een sterke emotionele impact. Romans, verhalen en poëziecollecties bieden de woorden om onze ervaringen te vertellen of om uit te drukken wat we niet voor onszelf kunnen zeggen. Dezelfde identificatie met de personages kan u helpen uw situatie van buitenaf te zien of een strategie of gedrag voorstellen om aan te nemen (of, als alternatief, laten zien wat u het beste niet kunt doen.
Aan de andere kant kan bibliotherapie ook worden opgevat als een gestructureerde vorm van zelfhulp : het bestaat uit het lezen van gespecialiseerde teksten met betrekking tot het probleem waarmee we worden geconfronteerd, waardoor we de sleutel tot een analyse krijgen of de weg naar een oplossing aangeven. In dit geval worden ze vaak naast een cursus psychotherapie geplaatst.
In een of ander geval is bibliotherapie nuttig om het bewustzijn van wat de lezer ervaart te bevorderen en een uitweg aan te geven. Lezen kan helpen om verschillende aandoeningen van psychische aard te genezen, of gewoon om beter om te gaan met de delicate fasen van het leven: van het einde van een liefdesverhaal tot de dood van een geliefde.
Lezen, is opgemerkt door psychologen, is bijzonder effectief bij de behandeling van depressie, maar het kan ook angstgerelateerde aandoeningen, paniekaanvallen, boulimia nervosa, verslavingen of slapeloosheid verlichten. Lezen heeft ook voordelen op seksueel gebied en biedt een waardevolle hulp aan vrouwen die geen orgasme kunnen bereiken. Er is ook een hypothese, ook al is het zeer voorzichtig, dat boeken kunnen worden gebruikt bij de behandeling van zelfverwonding .