Voor moeders is het wiegen van je baby een automatisch gebaar. Een van de meest natuurlijke dat een ouder doet. Maar afgezien van de affectieve kant en de liefde die dat simpele gebaar vertelt, is er ook een basishulpprogramma: volgens recente studies helpt het gesust worden kinderen sneller in slaap te vallen en versterkt het hun geheugen.
De twee studies, beide uitgevoerd in Zwitserland, zijn gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology en gingen uit van een veronderstelling: een baby, als ze in slaap wordt gesust, valt eerder in slaap. Maar waarom gebeurt dat? Om het te bewijzen, hebben de wetenschappers de vrijwilligers twee nachten in hun "slaaplab" laten slapen, waardoor ze de eerste nacht een opklapbed hebben en de tweede een "vast" bed. Het resultaat? De eerste nacht vielen ze allemaal sneller in slaap en hadden ze een langere fase van zogenaamde regenererende slaap, of diepe slaap, die langzame golven in de hersenen circuleert (waardoor we uitgeruster wakker worden). Bij het ontwaken werden de vrijwilligers onderworpen aan een geheugentest - die bestond uit het onthouden van paren woorden die de avond ervoor waren geleerd - waarin ze beter scoorden. Vandaar de overtuiging: gesust worden helpt je sneller en beter te slapen en versterkt je geheugen.
Een tweede test, in plaats daarvan uitgevoerd op de muizen, heeft de effecten van de golvende beweging onderzocht en ontdekt dat ze worden gemedieerd door het binnenoor: dit is wat de informatie van de beweging naar de hersenen overbrengt. Nu, het doel van wetenschappers is om de effecten van schommelen op een kunstmatige manier te reconstrueren, om de neurale gebieden te activeren die worden geactiveerd door de golvende beweging om mensen te helpen die lijden aan slapeloosheid .
Hier helpt het wiegen van je kind (vooral als hij moeite heeft om in slaap te vallen) hem gemakkelijker te laten slapen. En het zou zelfs zijn geheugen kunnen verbeteren. Nog een reden om het te doen, zelfs wanneer de baby lichter is en knuffelt, om te knuffelen, wordt een gebaar om zijn welzijn te beschermen.