In de technologiesector zijn er Italiaanse bedrijven die minder bekend zijn bij het grote publiek, maar die de uitmuntendheid van Made in Italy vertegenwoordigen, zowel op het gebied van innovatie als productkwaliteit. Dit is het geval met Eggtronic en Einova, bedrijven die in Emilia Romagna zijn geboren en die vandaag een jaaromzet van meer dan 10 miljoen dollar hebben.
Om beter te begrijpen hoe een succesvol technologiebedrijf in Italië wordt geboren en in het buitenland groeit, vroegen we de oprichter Igor Spinella in dit interview.
Eggtronic bezit meer dan 300 internationale patenten die de basis vormen van uw Einova technologische accessoires, die zich naast het ontwerp ook onderscheiden in het materiaalonderzoek, waarbij ook gebruik wordt gemaakt van marmer, steen en stoffen. Hoe is het idee ontstaan om designaccessoires te maken?
“Het komt allemaal voort uit de observatie dat de beste technologie alleen niet genoeg is om een goed product te hebben. Consumentenelektronica was nu "gezien en gezien" , met vrij standaard ontwerpen, gemaakt met zeer conventionele materialen en die slecht passen bij de omgeving waarin mensen leven. Om deze reden hebben we bedacht om producten te maken die de beste technologie, de beste kwaliteit en het best mogelijke ontwerp samenbrengen.
Wat het ontwerp betreft, was het idee – niet het mijne maar dat van Camilla Bettinelli, onze Creative Director en CMO, en samen met mij oprichter van Einova – om een unieke, iconische stijl te creëren, anders dan wat gebruikelijk is bij consumentenelektronica, juist door het uitgekiende materiaalgebruik en aandacht voor de ergonomie van de producten zelf.”
Uw bedrijf bevindt zich in Modena, in een regio met een autogeschiedenis en -traditie. Heeft u geprofiteerd van regionale bijdragen of was er geen gevoeligheid van de kant van de lokale autoriteiten?
“Emilia Romagna is om vele redenen een vruchtbaar land voor ondernemerschap: hier is altijd veel bedrijvigheid, creativiteit en concreetheid geweest, allemaal gekruid met een glimlach en grappen die nooit kwaad kunnen om met meer smaak te werken. Naast het positieve ecosysteem om historisch-culturele redenen, hebben de instellingen ook altijd geholpen en hebben we alle mogelijke concessies op provinciaal, regionaal en nationaal niveau gebruikt en gebruiken we die nog steeds. Ik wil echter ook onderstrepen dat de kloof met de drijvende ecosystemen op mondiaal niveau nog te groot is: gezien onze sector is het een must om met Silicon Valley om te gaan, ook omdat de uitdagingen vandaag altijd mondiaal zijn.Bij het aandrijven van ecosystemen zijn de ondersteuningen ordes van grootte groter (als we in Californië spreken over honderdduizenden, spreken we over miljoenen, als we daar over miljoenen spreken, spreken we over tientallen miljoenen enzovoort), en de timing van uitbetaling door ons is beslist lang, onverenigbaar met de behoefte aan snelle groei van startups. Mijn boodschap – proactief te lezen – richt zich zowel tot instellingen als tot (institutionele) investeerders: bestudeer en kopieer Silicon Valley, om de kansen op succes van ondernemersinitiatieven te maximaliseren, ten voordele van mensen en het territorium."
Wat is het best verkochte product en waarom?
“Absoluut de draadloze stenen. Ze zijn ons meest iconische product, zien er geweldig uit in elke omgeving en onderscheiden zich van elke andere concurrent. Mensen houden gewoon van ze. Het kostte duidelijk wat tijd om ze te implementeren: we zien dat veel van onze producten "langzaam" beginnen om vervolgens in de loop van de tijd in steeds hogere volumes te worden begrepen en gekocht.
Onze Universal Power Bank was bijvoorbeeld in het begin bijna onverkocht omdat niemand begreep wat er speciaal aan was, of dat de waanzinnige kracht die hij kan leveren echt een concreet voordeel is. Nu we duidelijk hebben kunnen maken dat onze powerbank met die kracht voorheen onvoorstelbare producten zoals een computer van stroom kan voorzien, zien we dat de volumes enorm groeien.”
Is Italië een goede markt of verkoop je meer in het buitenland?
“Onze belangrijkste markt is eigenlijk de Verenigde Staten, vanwege de marktomvang en omdat deze minder gefragmenteerd is dan de Europese markt. Aan de andere kant is de Europese klant in het algemeen meer geïnteresseerd in de kwaliteit, het unieke karakter van het product, hij besteedt meer tijd aan het begrijpen van wat speciaal is aan wat hij gaat kiezen. Dus daar ga je, ik zie voor- en nadelen in elke markt.En dan geef ik toe dat er ook nog het hart klopt voor ons land; daarom is met name Italië een bijzondere markt die we in de watten willen leggen en die ons – we zijn er zeker van – op korte termijn opvallende resultaten zal opleveren.”
In 2019 ontving u investeringen van ongeveer 17 miljoen dollar, welke nieuwe projecten zitten er in de pijplijn?
“Je weet niet hoeveel producten we denken! Dan is er duidelijk een rationeel pad met goedkeuringspoorten om ervoor te zorgen dat alleen de beste ideeën het licht zien. Er komt dus veel goed nieuws aan, zowel voor consumenten als voor pure technologie.”
Welke toekomst ziet u voor Eggtronic en voor Einova-producten?
“We werken eraan om steeds meer autonomie te geven aan de twee merken, die overeenkomen met verschillende bedrijfsdivisies en in de toekomst twee bedrijven van dezelfde groep zullen worden. Hierdoor kunnen we creatieve en communicatieve vrijheid overlaten aan Eggtronic en Einova, die ondanks gemeenschappelijke waarden en wederzijdse ondersteuning noodzakelijkerwijs verschillende talen moeten spreken, omdat de eindklant anders is.
Dus voor Eggtronic zie ik grensverleggende technologieën en steeds geavanceerdere chips, voor Einova zie ik hybride producten, die in staat zijn om op intelligente wijze functies samen te voegen die gewoonlijk "verspreid" zijn in verschillende producten, unieke materialen die zowel de esthetiek als doel hebben evenals functionaliteit.
Ik verwacht een sterke groei van het bedrijf, want we doen het echt heel goed, we hebben investeerders die ons steunen, meer klanten en meer mensen om aan de vele projecten te werken (en in dit opzicht nemen we veel nieuw personeel).
Ik zie ook dat er nog veel werk aan de winkel is, omdat elke groeistap onze zwakheden benadrukt en ons ertoe brengt te verbeteren waar we zwak zijn. In de toekomst zullen er zeker wat moeilijkheden zijn, maar we zullen ze zoals altijd met enthousiasme, voorbereiding en vertrouwen tegemoet treden.”